En un intento por definir el entorno del conocido conjunto monumental de ‘Las Cuevas Rupestres de Coín’, rastreando por sus proximidades a ambos lados de la actual carretera, se ha descubierto a escasos 40 ó 50 metros del conjunto medieval lo que parece ser un nuevo núcleo de cuevas y un venero con paredes rupestres, pertenecientes creemos al mismo recinto mozárabe.

Estas nuevas estructuras nunca han sido estudiadas ni documentadas con anterioridad, probablemente porque se encuentran bien ocultas por la maleza bajo el mismo barranco o talud de la carretera, desde donde es imposible advertir su existencia, a menos que se descienda a las huertas abancaladas inmediatas al yacimiento, en las que se pueden detectar abundantes fragmentos diseminados de cerámica moderna y medieval.

Se ubican concretamente en la parte baja del paraje conocido como ‘La Calera’ y sus coordenadas geográficas UTM son:

X: 342552
Y: 4058403

Apenas unos metros con dirección al Noroeste del conocido conjunto monumental, se ha advertido la existencia de una cueva semienterrada de dimensiones exteriores similares a las que ya existen documentadas. Bien conviene señalar que esta nueva estructura se sitúa más próxima al curso natural del río y más distante del casco urbano que las existentes en el núcleo monástico principal.

Nos ha sido imposible acceder al interior de la cueva, porque la boca de entrada se encuentra cegada totalmente, lo que en un principio presupone cierta profundidad. Se haya cubierta y tapada con diversos materiales, como se puede apreciar en la fotografía, básicamente tierra compactada con piedras, seguida de una enorme y pesada roca (que parece que se ha desplomado del techo) y un grueso tabique construido con viejos sillarejos de cantillo. La referida roca, por sus grandes dimensiones, es imposible o muy difícil de mover, por ello sólo cabe pensar que, o bien se ha precipitado desde la terraza superior o bien se ha desprendido del paramento o, con mayor probabilidad, se ha desplomado del techo interior.

No sabemos si esta cueva ha sido horadada artificialmente o formada como abrigo natural, porque como hemos dicho no se puede entrar, pero en cualquier caso presumimos que pudo estar habitada por la comunidad mozárabe por criterios de inmediata proximidad.

Merece especial atención el pequeño saliente rocoso que existe en una de las jambas del arco o bóveda de entrada a la cueva, que recuerda la tendencia a cerrarse en herradura existente en algunas de las cuevas del conjunto monástico principal. Posiblemente esa forma primigenia se ha visto modificada tras el desplomé de la pesada roca que impide la entrada, pero desde el exterior lo que es innegable es su similar parentesco con las existentes en el cenobio mozárabe, teniendo en cuenta que algunas de las cuevas fueron recrecidas casi dos metros cuando el propietario rebajó el suelo.

En una segunda visita se ha llegado a detectar a escasos metros del venero, una serie de pequeñas cuevas conformando un núcleo agrupado de dos o tres cavidades habitables, cuyo número por ahora no podemos precisar exactamente.

Se orientan en la misma dirección que las grandes cuevas del conjunto monástico principal, y se sitúan justo bajo el enorme talud de la carretera, o lo que es lo mismo, al pie de la formidable muralla de roca natural que defiende y protege el recinto medieval principal.

En su interior, la posible presencia de formaciones calcáreas no viene sino a reforzar la hipótesis de que se tratan de cuevas artificiales que aprovechan los abrigos naturales preexistentes o bien sean cuevas naturales utilizadas como habitáculos o celdas eremíticas, porque no tiene sentido excavar sin valerse de las ya presentes.

No se puede avanzar nada novedoso en la información sobre las mismas, más que ampliando las fotos captadas a cierta distancia se aprecia que las bocas de entrada no están cegadas y se encuentran unidas entre sí. Cabe añadir, por último, que las dimensiones y características de estas cavidades se alejan mucho de las modernas casas cuevas abandonadas en la cuesta de Los Almendrillos.

Uno de los signos que más llamó nuestra atención fue el peculiar aspecto geomorfológico que tenía el alzado del macizo, daba la impresión de que el paramento rocoso había sido alisado por la mano del hombre en algunas partes concretas, especialmente notorio donde quedaba enmarcada la cavidad rupestre del venero.

En la cara opuesta del macizo, se pueden detectar diversas cavidades, algunas de ellas habitables; y además existe un fragmento de acequia rupestre, horadada en el cantillo y en situación de abandono, cuya pared externa aparece finamente tallada con una especie de estribo o saliente corrido en vertical.

La referida acequia es de origen medieval sin duda alguna, se orienta con dirección al curso natural del río y se encuentra oculta en su integridad, cubierta por una crecida zarza que impide apreciar sus dimensiones reales. Recibiría el agua de un manantial con alberca, que siempre existió por encima de la carretera, atravesando ésta con atanores y formando parte de un sistema independiente al de la acequia de Derrumbaderos.

Subrayar que este tipo de canales y acequias excavadas en la roca son muy abundantes en esta localidad, por su singular geología e hidrología, configurándose como un elemento característico y diferenciador, cuando no monumental en algunas de ellas como en la acequia de La Bola (cerca de la Necrópolis Islámica de La Zayaga).

Existen también diversos vestigios que se extralimitan de nuestra cronología, pero entendemos que se encuentran presentes en el entorno y son muy interesantes tenerlos en cuenta para comprender como se ha modificado el valioso enclave. Nos referimos a la conocida y abandonada fábrica de cal allí existente, de la que es obligado advertir, por su interés etnográfico, que todavía se conservan algunos de los pozos donde se horneaban los cantos de piedra caliza, así como también se pueden apreciar las marcas de la piqueta y el garrallo para su extracción, antes de que lo hicieran los barrenos, concretamente en la otra cara del macizo rocoso, próximo al conocido callejón de la Calera y sus aledaños.

Este enclave ha sido de gran utilidad a lo largo de la historia, especialmente por la presencia del venero descrito y la existencia de las diversas cuevas rupestres, sin desmerecer además su aprovechamiento en la extracción de sillares para la construcción y de piedra caliza para la elaboración de la cal.

En nuestras diversas visitas al lugar, se ha podido percibir la técnica constructiva del vaciado en roca conviviendo con las formaciones calcáreas y, por el entorno, se aprecia en superficie algunos fragmentos de cerámica, de coloración muy oscura y desgrasantes visibles en ambas caras.

Entendemos que las diferentes etapas cronológicas de las estructuras descubiertas son difíciles de precisar con una mera prospección superficial. Es por ello que, las conclusiones que se puedan sacar de la lectura del presente informe están limitadas, por respeto a la propiedad y por la intromisión de vestigios pertenecientes a otras culturas materiales posteriores.

En cualquier caso, sean estas cavidades naturales o artificiales, es razonable pensar que fueron habitadas por los mozárabes por criterios de inmediata proximidad, bajo la premisa fundamental de ser además un enclave escogido por la presencia del único manantial de agua del cual pudieron abastecerse.

Estas nuevas estructuras seguramente fueron habitadas o utilizadas hace más de mil años por los miembros de la comunidad mozárabe, probablemente fueron incluso excavadas y adaptadas para su habitabilidad. Y en cualquier caso se pondría de manifiesto, sino una mayor densidad en el poblamiento, bien una mayor extensión en el recinto medieval mozárabe hasta ahora conocido.

Entendemos que en este entorno rupestre se encuentra relacionado al BIC que se está tramitando, pues subyacen elementos de habitat, aprovisionamiento de recursos y otras actividades de carácter antrópico intrínsecamente relacionadas con el BIC y que por tanto deben ser protegidas en la incoación del expediente.

En una primera aproximación basada exclusivamente en la observación y descripción del nuevo yacimiento, creemos que podría ser factible alguna intervención o actividad arqueológica (sobre todo en la cueva que se encuentra semienterrada y tabicada); teniendo en cuenta que estas estructuras se conservan casi intactas, mucho mejor que las que conforman el conjunto monumental principal, donde el suelo fue incluso rebajado para facilitar la actividad industrial del aserradero y la excavación es prácticamente imposible por ausencia de estratigrafía.

Por todo ello entendemos, salvo mejor criterio, sería muy interesante acometer un estudio preliminar sobre estos nuevos vestigios rupestres, de cara a elaborar un plan de actuación arqueológica, si cabe, para proteger y preservar los referidos elementos materiales y estructurales que sean de singular relevancia.

En la ciudad de Coín, a 1 de Octubre de 2008

Francisco Marmolejo Cantos
Director del Archivo Histórico de la Fundación